PEKIN (TAP) – Au moins 57 personnes ont trouvé la mort, des dizaines ont été portées disparues et plus d’un million ont dû être évacuées depuis une semaine après des pluies torrentielles dans plusieurs provinces de Chine, ont annoncé mardi les autorités.

« Des pluies ininterrompues ont provoqué de graves inondations dans le Sichuan (sud-ouest), le Shaanxi (nord) et le Henan (centre) » et « 57 personnes ont été tuées et 29 portées disparues », a annoncé le ministère des Affaires civiles.

Le ministère précise dans un communiqué que plus de 1,2 million de personnes avaient dd être évacuées de leur domicile et qu’au total 12,3 millions de Chinois sont affectés par les inondations.

Plus de 120.000 maisons se sont effondrées et les pertes économiques (bâtiments, infrastructures, récoltes) ont été estimées à 17,27 milliards de yuans (1,98 milliard d’euros), a poursuivi le ministère.

Des secouristes ont été dépêchés sur place pour distribuer des tentes, des couvertures et des vêtements, selon le ministère.

Le niveau des cours d’eau, notamment de certains affluents du Yangtsé—plus long fleuve de Chine—continuait de monter dangereusement en de nombreux endroits même si un répit dans les pluies était enregistré.

Dans le Sichuan, le niveau de la rivière Jialing a déjà dépassé de sept mètres la cote d’alerte et devrait atteindre un record depuis qu’il a commencé à être enregistré en 1847, avait indiqué lundi l’agence de presse Chine nouvelle.

Chaque année en Chine, les précipitations torrentielles de fin d’été sont meurtrières. En 2010, les pluies avaient causé la mort ou la disparition de plus de 4.300 personnes.

L’an dernier en août, un glissement de terrain dans la province du Gansu (nord-ouest) avait tué 1.500 personnes.