Le futur chancelier allemand n’a pas attendu les résultats définitifs des élections de dimanche pour annoncer une nouvelle ère en Europe.

Déclarant que les États-Unis sont indifférents au sort de ce continent, Friedrich Merz a remis en question l’avenir de l’OTAN et a exigé que l’Europe renforce ses propres défenses. Et rapidement.

Ce ton, venant d’un allié proche des États-Unis – et de Friedrich Merz, connu pour être un atlantiste passionné – aurait été inimaginable il y a encore quelques mois.

C’est un changement sismique. Cela peut sembler exagéré, mais ce que nous vivons actuellement en termes de relations transatlantiques est sans précédent depuis 80 ans, depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Les grandes puissances européennes ont été profondément choquées par l’administration Trump, qui a suggéré qu’elle pourrait révoquer les garanties de sécurité en place pour l’Europe depuis 1945.

« Je n’aurais jamais pensé devoir dire quelque chose comme ça dans une émission télévisée, mais après les déclarations de Donald Trump la semaine dernière… il est clair que ce gouvernement ne se soucie guère du sort de l’Europe », a déclaré Friedrich Merz lors d’un débat post-électoral dimanche.

« Ma priorité absolue sera de renforcer l’Europe aussi rapidement que possible afin que, pas à pas, nous puissions vraiment atteindre l’indépendance vis-à-vis des États-Unis », a-t-il ajouté.

Merz a laissé entendre que cet effort était si urgent qu’il n’était pas sûr que les dirigeants de l’alliance transatlantique, réunis pour un sommet en juin, « parleraient encore de l’OTAN sous sa forme actuelle ou si nous devrions établir une capacité de défense européenne indépendante beaucoup plus rapidement ».

De manière significative, le futur chancelier a placé l’Amérique de Donald Trump sur le même plan que la Russie – largement perçue ici comme une menace pour la sécurité de l’Europe dans son ensemble. « Nous sommes sous une pression massive de deux côtés, et ma priorité absolue est maintenant de créer une unité en Europe », a déclaré Merz.

Le Premier ministre britannique se rendra à Washington jeudi, après la visite lundi du président français Emmanuel Macron.

Friedrich Merz admet, indirectement, un sentiment de Fomo – la peur de manquer quelque chose. En toute logique, l’Allemagne devrait également être là cette semaine, dit-il. Berlin est l’une des trois grandes puissances européennes, aux côtés de la France et du Royaume-Uni.

Et avec les États-Unis et la Russie qui discutent désormais bilatéralement, à propos de l’Ukraine mais sans elle, on assiste à un retour à la politique des grandes puissances.

Mais l’Allemagne est absente depuis un bon moment déjà sur la scène européenne et mondiale. Le gouvernement sortant a été affaibli et distrait par des querelles internes virulentes. Cela a exaspéré les électeurs allemands – qui voulaient une attention urgente portée à l’économie et à la migration – ainsi que les alliés européens, exigeant des actions concernant la Russie, la sécurité et la défense.

Merz affirme qu’une priorité absolue pour l’Allemagne est de se réengager sur la scène internationale.

Le pays est déjà le deuxième plus grand donateur d’aide militaire à l’Ukraine, après les États-Unis.

Merz veut continuer ce soutien, mais, contrairement à la France et au Royaume-Uni, il est réticent à l’idée d’envoyer des soldats en Ukraine pour soutenir un éventuel cessez-le-feu.

Cependant, si l’on se base sur les antécédents de l’Allemagne – qui a traîné les pieds à chaque étape du soutien à l’Ukraine, mais qui a fini par fournir plus d’aide que ses voisins européens –, un « non » aujourd’hui ne signifie pas un « non » définitif à l’envoi de troupes ou à la participation à une quelconque forme de « force de réassurance » européenne en Ukraine.

Les conservateurs allemands célèbrent, mais l’extrême droite enregistre un résultat record
Analyse : De grands défis attendent Friedrich Merz dans un pays divisé
Friedrich Merz : Le preneur de risques qui a flirté avec l’extrême droite

Pour l’instant, les soldats qui inquiètent le plus les Allemands sont les 35 000 Américains stationnés dans leur pays, qui les rassurent.

Il est très inhabituel que la politique étrangère soit une préoccupation majeure des électeurs lors d’une élection. Mais ce week-end en Allemagne, outre l’économie et la migration, les électeurs ont exprimé leur inquiétude quant à la paix en Europe et se sont dits très anxieux.

En novembre dernier, le ministère de l’Intérieur allemand a annoncé qu’il dressait une liste de bunkers pouvant servir d’abris d’urgence pour les civils.

L’Ukraine peut sembler loin, mais les Allemands se sentent menacés par la Russie pour deux raisons.

Premièrement, la quantité d’équipements militaires que leur pays a envoyés à l’Ukraine. L’extrême droite, Alternative pour l’Allemagne (AfD), avec son slogan « L’Allemagne d’abord », a fait campagne pour que Berlin se désengage de Kyiv et rétablisse les relations avec la Russie. Une stratégie pas si éloignée de celle de Donald Trump, comme le parti aime à le souligner.

Deuxièmement, beaucoup en Allemagne pensent que si la Russie voulait vraiment déstabiliser l’Europe, elle pourrait être tentée de frapper l’une des trois grandes puissances avec un missile à longue portée.

La France et le Royaume-Uni sont des puissances nucléaires. L’Allemagne ne l’est pas. Même son armée conventionnelle est gravement sous-équipée et sous-effectifs (au grand agacement de ses partenaires européens), ce qui fait craindre à l’Allemagne d’être une cible facile.

D’autant plus si le président Trump retire ses militaires actifs d’Allemagne.

Il a promis de réduire considérablement la présence des troupes américaines en Europe dans son ensemble.

Le sentiment profond d’insécurité intérieure en Allemagne a poussé Friedrich Merz à suggérer la semaine dernière qu’il envisagerait de se tourner vers la France et le Royaume-Uni pour former un parapluie nucléaire européen, afin de remplacer les garanties nucléaires américaines.

C’est une idée facile à évoquer pendant une campagne, mais qui est en réalité extrêmement complexe – impliquant des questions de capacités, d’engagement et de contrôle.

La réalité : Friedrich Merz aura besoin de beaucoup d’argent pour ses plans visant à sécuriser l’Allemagne et l’Europe, et l’économie allemande est en berne.

Il devra également parvenir à un accord avec son ou ses partenaires de coalition, avec qui il formera le prochain gouvernement allemand – ainsi qu’avec d’autres pays européens, comme le Royaume-Uni.

Et ils pourraient ne pas vouloir adopter un ton aussi strident contre les États-Unis.

Cette élection pourrait annoncer un leadership plus fort de l’Allemagne. Mais le reste de l’Europe est-il prêt ?